El juego es similar a otros juegos de la saga. El objetivo es llegar con Mario a la meta esquivando los obstáculos y consiguiendo las monedas estrella de cada nivel.
El juego incluye las siguientes novedades:
Cada personaje tiene sus propias características, pudiendo llegar a determinados lugares.
Cada nivel tiene una moneda púrpura a encontrar, que a veces será necesario jugar con un personaje determinado para poder obtenerla.
También se incluye un modo contrarreloj que consiste en completar los niveles ya superados previamente en el menor tiempo posible. En función del tiempo que haya tardado, el jugador recibirá una medalla de oro, plata o de bronce.
El primer mundo cuenta con niveles que se desarrollan al exterior, fáciles de superar, con la excepción de un nivel subterráneo acuático.
6 niveles
Una torre y un castillo
Jefe: Boom Boom
Dunas
Un desierto con arenas movedizas que arrastran al personaje y con varios niveles en cuevas con poca luz.
7 niveles
Una torre, una casa fantasmal y un castillo
Jefe: Pun Pun
Islas Tropicales
Un mundo en que la primera parte contiene niveles en playas y la segunda, niveles en el océano.
8 niveles
Una torre y un castillo
Jefe: Larry Koopa
Valle helado
Un mundo con zonas de nieve y hielo resbaladizo que contiene algún nivel en cavernas, además de agua helada que perjudicará al jugador si cae.
8 niveles.
Una torre, un castillo y un barco volador.
Jefe: Lemmy Koopa
Bosque
Un mundo dividido en dos partes: una con aguas limpias y otra nocturna y más oscura con aguas contaminadas.
8 niveles.
Dos casas fantasmales, una torre y un castillo
Jefes: Gran Boo e Iggy Koopa
Montaña Spike
Una gran montaña que el jugador irá escalando. Contiene al inicio zonas de agua y después precipicios.
8 niveles.
2 torres, un castillo y un barco
Jefes: Roy Koopa y Morton Koopa
Cielo champiñón
Un lugar con niveles que tienen lugar en el atardecer y en la noche.
8 niveles.
Una torre, un castillo y un barco
Jefes: Wendy Koopa y Bowsy
Espacio sideral
Un lugar en que el personaje salta más de lo habitual.
9 niveles.
Una torre y un castillo
Jefe: Ludwing Koopa
Reino de Bowser
El mundo donde tiene lugar la batalla final está repleto de lava y de cuevas con poca luz.
8 niveles.
Dos torres, un barco y un castillo
Jefes: Kamek, Bowsy y Bowser
Estrella de los sueños
Este mundo solo estará disponible una vez que se venza al jefe final.
10 niveles.
Objetos[]
Imagen
Nombre
Descripción
Champiñón
Permite a cualquier personaje recuperar su tamaño normal.
Flor de fuego
Permite lanzar bolas de fuego que sirven para atacar a los enemigos, aunque no funciona con todos.
Flor Boomerang
Permite a Mario y Luigi lanzar un boomerang que recoga monedas lejanas y derrote o empuje enemigos.
Caja helicóptero
Te permite volar por los aires. ¡Cualquier personaje puede usarlo!
Flor nube
Cualquier personaje puede utilizar este poder para crear tres nubes y evitar así caer por precipicios. Las corrientes de aire pueden desplazar las nubes pudiendo llegar a lugares elevados o lejanos.
Mini Champiñón
Convierte a cualquier personaje en diminuto pudiendo entrar en tuberías que son más pequeñas de lo habitual.
Traje Rana
Toad y Peach pueden saltar más de lo habitual y nadar más rápido y con facilidad.
Traje Polar
Mario y Luigi pueden nadar con facilidad y deslizarse por la nieve sin dificultad.
Estrella
Vuelve invencible al personaje durante un pequeño intervalo de tiempo.
¿Tienes algún problema en completar un nivel? Después de fallar cinco veces seguidas en un mismo nivel, este objeto te servirá de ayuda pues te permitirá atravesar los enemigos sin sufrir daños pudiendo atacarlos.
Jefes[]
Nombre
Cómo vencerlo
Boom Boom
Primer enfrentamiento: Boom Boom correrá persiguiendo al jugador. Para vencerlo hay que saltar tres veces sobre su cabeza. Al chocar contra la pared, Boom se detiene brevemente, momento que puede ser aprovechado para atacar.
Segundo enfrentamiento: ahora vuelto grande, tiene los mismos movimientos que antes con la diferencia de que no se detiene.
Pun Pun
Primer enfrentamiento: Pun Pun lanza sus boomerangs y después se teletransporta. Al ser golpeada Pun Pun se encierra sobre su caparazón e intenta aplastar al jugador tres veces.
Segundo enfrentamiento: Pun Pun se triplica haciendo más difícil esquivar sus boomerangs. Una vez que la verdadera Pun Pun es golpeada, ella se mete sobre su caparazón e intenta golpear al jugador hasta cinco veces.
Larry Koopa
Primer enfrentamiento: salta y dispara rayos azules que se mueven por el escenario.
Segundo enfrentamiento: tiene los mismos movimientos pero el escenario se inunda periódicamente.
Lemmy Koopa
Primer enfrentamiento: lanza bolas para empujar al jugador al vacío.
Segundo enfrentamiento: tiene los mismos movimientos que antes pero el escenario contiene bloques de hielo que se mueven, dificultando el combate.
Gran Boo
Persigue al jugador por un escenario plagado de obstáculos. Una vez que el jugador llegue al final deberá pulsar un botón para que desaparezca.
Iggy Koopa
Primer enfrentamiento: lanza bolas verdes que se mueven rápidamente y salta sin parar.
Segundo enfrentamiento: en lugar de saltar correrá por el escenario. De vez en cuando se oculta y un Chomp Cadenas aparece atravesando el escenario.
Roy Koopa
Al saltar Roy cae con fuerza paralizando al jugador si está en el suelo.
Morton Koopa
Al igual que Roy cae con fuerza. Morton genera la caída de escombros y cuando se queda quieto lanza bolas picudas.
Wendy Koopa
Wendy lanza anillos que se mueven por el escenario. Ella se mueve caminando y entra por las tuberías para escapar lejos del alcance del jugador, que deberá llegar hasta ella evitando los precipicios.
Bowsy
Bowsy usa un Parakoopa para desplazarse por el aire y lanzar bolas de fuego y lanzar Mechakoopas. Pasado un tiempo Bowsy baja aceleradamente tratando de golpear al jugador, que deberá aprovechar la ocasión para saltar sobre él.
Ludwing Koopa
Primer enfrentamiento: Ludwing flota un tiempo en el aire y cuando está en el suelo dispara varios rayos de energía a la vez.
Segundo enfrentamiento: igual que el primero pero con la diferencia de que la gravedad se ve alterada.
Kamek
Kamek vuela sobre el escenario generando diversos enemigos y a veces dispara proyectiles al jugador. El jugador debe saltar sobre ella cuando atraviesa el escenario intentando golpear al jugador.
Bowsy
Ahora Bowsy usará un Parakoopa grande y lanzará Bob-ombs, Mecha Koopas y caparazones. También lanzará bolas de fuego y soltará a través de su vehículo bolas picuda gigantes que el jugador debe esquivar. Cuando descienda lo suficiente el jugador debe aprovechar la pared para poder caer sobre su cabeza.
Bowser
Bowser lanzará bolas de fuego gigantes y dará saltos. Una vez que el jugador destruya el escenario tras pulsar varios interruptoes, ambos caerán a una nueva zona en que el jugador deberá esquivar los distintos obstáculos sin ser pillados por Bowser hasta llegar hasta el final de la zona, pulsando un interruptor gigante para que Bowser sea derrotado definitivamente.